Το ανοσοποιητικό σύστημα είναι επιφορτισμένο με μια σύνθετη λειτουργική δραστηριότητα. Στρέφεται εναντίον των βακτηρίων ,ιών ,μυκήτων και υποτίθεται ότι διατηρεί άθικτους τους φυσιολογικούς ιστούς του σώματος . Μερικές φορές το ανοσοποιητικό σύστημα αποτυγχάνει στην διάκριση αυτών των ιδίων ιστών ,με συνέπεια την εμφάνιση αυτοάνοσων παθήσεων . Πολλές δερματοπάθειες μπορεί να πει κάποιος ότι ταιριάζουν σ άυτή την κατηγορία ,συμπεριλαμβανόμενης της ψωρίασης ,του ομαλού λειχήνα και μερικών περιπτώσεων κνίδωσης .

Στην περίπτωση της οξείας κνίδωσης ,το ανοσοποιητικό σύστημα βάλλεται συχνά εναντίον παραγόντων όπως για παράδειγμα είναι η τροφή ,τα φάρμακα ή ιοί . Πολλές περιπτώσεις κνίδωσης δεν έχουν πραγματικό αλλεργικό μηχανισμό π.χ οι κνιδώσεις από φυσικά αίτια και κάποιες φαρμακευτικής αιτιολογίας κνιδώσεις .

Ο κνησμός αποτελεί χαρακτηριστική εκδήλωση πολλών δερματοπαθειών. Αλλά τι ακριβώς σημαίνει ο όρος κνησμός.  Μερικοί τον περιγράφουν ως αίσθημα το οποίο όταν είναι αρκετά ισχυρό προκαλεί ξεσμό η την επιθυμία για ξεσμό. Η αιτιολογία της νόσου καλύπτει ένα ευρύ φάσμα από την ξηρότητα μέχρι την ψώρα  και το λέμφωμα Hodgkin .

Tέλος ο ξεσμός του δέρματος είναι δυνατόν να αποδοθεί σε καθαρά ψυχολογικούς λόγους .Οι ασθενείς αυτοί οι οποίοι έχουν παραισθήσεις ,είναι ίσως οι πιο δύσκολοι ασθενείς που έχει να αντιμετωπίσει ο δερματολόγος .